D'fhonn oiriúnú don éabhlóid ó orgánaigh mhara go orgánaigh thalún, thosaigh plandaí talún ag táirgeadh frithocsaídeoirí cosúil le vitimín C, polyphenols agus tócaifearóil nach bhfuil ag orgánaigh mhara. Le linn na héabhlóide 50 go 200 milliún bliain ó shin, d'fhorbair plandaí angiosperm go leor líocha nádúrtha frithocsaídeacha--go háirithe sa ré Jurassic--mar mhodh ceimiceach chun cur i gcoinne speiceas ocsaigine imoibríoch seachtháirge na fótaisintéise. Substaint aicme. Ar dtús, tagraíonn an téarma frithocsaídeach go sonrach do cheimiceáin ar féidir leo tomhaltas ocsaigine a chosc. Ó dheireadh an 19ú haois go dtí tús an 20ú haois, dhírigh taighde fairsing ar úsáid frithocsaídeoirí i bpróisis táirgthe tionscail thábhachtacha, mar shampla creimeadh miotail a chosc, vulcanization rubair, agus sileadh inneall dócháin inmheánaigh de bharr polaiméiriú breosla.
Dhírigh an taighde luath ar fhrithocsaídeoirí bitheolaíocha ar conas frithocsaídeoirí a úsáid chun bréine a sheachaint de bharr ocsaídiúcháin aigéid shailleacha neamhsháithithe. Is féidir an ghníomhaíocht frithocsaídeach a thomhas trí mhodh simplí chun ráta ocsaídiúcháin píosa saille a thomhas i gcoimeádán aerdhíonach ocsaiginithe. Mar sin féin, le fionnachtain agus dearbhú vitimíní A, C agus E, a bhfuil éifeachtaí frithocsaídeacha acu, thuig daoine an tábhacht a bhaineann le frithocsaídeoirí a bhfuil ról bithcheimiceach acu in orgánaigh. Tar éis a aithint go bhféadfadh substaintí le gníomhaíocht frithocsaídeach iad féin a ocsaídiú go héasca, cuireadh tús le hiniúchadh ar mheicníocht fhéideartha frithocsaídeoirí ar dtús. Trí staidéar a dhéanamh ar an gcaoi a gcuireann vitimín E cosc ar shárocsaídiú lipid, is léir go n-imoibríonn frithocsaídeoirí, mar ghníomhairí laghdaitheacha, le speiceas ocsaigin imoibríoch chun damáiste speiceas ocsaigin imoibríoch a sheachaint do chealla agus an éifeacht frithocsaídeach a bhaint amach.
